1.1 Vírus

Os vírus são microrganismos acelulares, constituídos por ácido nucleico, RNA ou DNA, o qual se encontra envolvido por uma capa proteica denominada capsídeo (figura 1). O material genético pode sofrer mutações, gerando subtipos de um mesmo vírus.

Esses microrganismos são considerados os menores patógenos intracelulares obrigatórios, por essa razão, invadem as células vivas e usam o maquinário de biossíntese da célula para se replicar. Alguns vírus como os vírus herpes e os vírus influenza, podem apresentar um envoltório lipoproteico derivado da membrana plasmática da célula do hospedeiro (figura 1).

Figura 1 - A estrutura básica de um vírus consiste na presença de ácido nucleico, envelope, enzimas virais (responsável pela virulência), glicoproteína e capsídeo. Fonte da imagem: http://www.javanessia.com